האיש שהשמיד לבדו סדר גודל של צבא שלם

האנס אורליך רודל היה תוצר קלאסי של הגזע הארי, וכך אכן ראה אותו אף הפירהר בעצמו. רודל היה בנו של כומר, לא נהג לעשן, שתה רק חלב, והיה חובב ספורט אובססיבי והרפתקן בלתי נלאה. בגיל 8 חווה את פציעתו הראשונה כשקפץ מגג ביתו ובידו מיטרייה בנסותו לעוף, והוא שבר את רגלו ולא בפעם הראשונה.

כטייס מפציץ הצלילה האימתי ה"שטוקה" התבלט מיד באומץ ליבו ודבקותו המשימה. "אני תמיד צולל נמוך משאר חבריי כדי להיות בטוח שאפגע במטרה ולא אבזבז תחמושת", כך כתב בספר זיכרונותיו, ומפקדיו היו אומרים: "הבחור מטורף וחיו יהיו לבטח קצרים".

לאחר שכבר זקף לזכותו אפילו השמדה של ספינות קרב נחתות ואף סיירת ענקית, רודל קיבל לידיו את מערכת הנשק שהתאימה לו יותר מכל. מטוס השטוקה צוייד בזוג תותחי 37 מ"מ אימתניים (ראו בתמונה) ובכך הפך רודל לצייד/משחית טנקים מדופלם. הוא היה מתגנב אליהם מאחור בטיסה בגובה דשא ומשמיד אותם בהיקפים בלתי נתפסים.

האנס אולריך רודל הופל 30 פעמים במהלך 2,530 הגיחות שביצע, גיחות שבהן השמיד: ספינת קרב, סיירת, משחתת, 70 נחתות, 800 כלי רכב, 150 עמדות מקלעים, ו... 519 טנקים !!! מספר דימיוניי בכל קנה מידה שהוא

לקראת סוף המלחמה הוא נפצע שוב במהלך אחת מנחיתות האונס שביצע, אך המשיך לטוס כשרגלו מגובסת ובמהלך נחיתת חרום נוספת, איבד את רגלו.

גבורתו והישגיו החריגים בכל קנה מידה, זיכו אותו בפרסים ואותות לרוב, חלקם הוענקו לו ע"י הפירהר. כשהסתיימה המלחמה, הוא הורה לכל הטייסים שהיו כפופים לו להמריא ולנחות בשדה תעופה שוחזק ע"י בעלות הברית, זאת על מנת למנוע את נפילת המטוסים בידי הצבא האדום. רודל מת בשנת 82 כשהוא בן 66 (קישורים: מלחמת העולם השנייה, שטוקה, תותח 37 מ"מ)

בתמונה, רודל, מטוס השטוקה ותחת כנפיו תותחי ה 37 מ"מ