על "הנסיך" גיבור הקרב על בריטניה - הספיטפייר

 

 בילדותי עסקתי במה שנקרא אז "פיסול נייר", כלומר בניית דגמי מטוסים מנייר כשאלו היו נספחים לביטאוני ח"א אותם קראנו בשקיקה. עם השנים מתקרת חדרי השתלשלו כבר לא מעט דגמי מטוסים, אך ככל שחלפו השנים אחר כך, הלכו אלו והתמעטו עד שנעלמו מחדרי לחלוטין. לאחרונה וכנראה לאור התעסקותי הדי אובססיבית בWWII  ובדגש על הלוחמה האווירית בה, החלטתי לחדש חלקית/בקטנה ימים כקדם. פניתי לקרוב שהוא מומחה בדבר והזמנתי דגם של ספיטפייר בריטי על צבעיו וסמליו המקוריים וכבר בימים הקרובים ממש, ירחף לו גיבור הקרב על בריטניה, מעל ראשי ומעל שולחן עבודתי. אז אם כבר אזכרתי את הנסיך ששימש נאמנה גם אותנו כאן בראשית ימיו של ח"א הישראלי, אז נמשיך הלאה ונרחיב אודות מטוס מופלא זה.

כשפרץ הקרב על בריטניה ב 10 ביולי 1940, מטוסי ההוריקן היוו את עיקר כוח היירוט/קרב של חייל האוויר המלכותי הבריטי ולכן גם נשאו בעיקר הנטל בהתמודדות עם המפציצים הגרמניים ומטוסי הקרב הגרמניים שליוו אותם. במשימות הליווי השתתפו בעיקר מטוסי המסרשמיט 109 המעולים שהיו עדיפים בביצועיהם על ההוריקנים הבריטיים.

 אם נחזור לרגע לאחור, הריי שרבים לא מודעים לכך שמטוס הספיטפייר תוכנן תחילה דווקא כמטוס תקיפה, אך מהר מאוד הן בשל המצוקה במטוסי קרב בצד הבריטי והן ובעיקר בשל ביצועיו המשופרים, הפך הספיטפייר למטוס הקרב המוביל בחייל האוויר המלכותי הבריטי. תחילת דרכו ובעיקר יצורו של הספיטפייר, הייתה דווקא רצופת מכשולים ועל כן, הוחלט בשלב מסוים להעביר את פרויקט יצור המטוס לחברה אחרת. זו גם הסיבה שלמעשה רק בחודש יוני 1940, הוחל יצורו הסדרתי של המטוס וכך כשהחל הקרב על בריטניה כחודש וחצי אחר כך, נמצאו בחיל האוויר המלכותי הבריטי 200 מטוסי ספיטפייר בלבד.

מהר מאוד התגלו יתרונותיו של הספיטפייר בלוחמת אוויר ולמעשה בתוך זמן קצר כבר הוכתר המטוס לנסיך הקרב על בריטניה. היה זה המטוס הבריטי היחיד, שהיה יכול לתת פייט ליריבו העיקרי המסרשמיט 109 הגרמני. התצורה האווירודינמית של הספיטפייר, עשתה אותו למטוס מאוד נוח להטסה. למטוס היו ביצועים משופרים כגון בביצוע פניות הדוקות ובעיקר הצטיין במהירותו הרבה שהגיע עד ל 622 קמ"ש. מהירות זו הקנתה יתרון גם לוורסיית הצילום/ביון של מטוס הספיטפייר. בשל יתרונותיו על  מטוסי ההוריקן הוותיקים, נוצרה מעין חלוקת עבודה שלפיה, הספיטפיירים התמודדו בעיקר עם מטוסי הליווי/הקרב הגרמניים (אם כי גם הפילו כמובן לא מעט מפציצים) ומטוסי ההוריקן הנחותים מהם, התנפלו בעיקר על המפציצים הכבדים ואיטיים יותר. כך וחרף מספרם הנמוך יחסית בהשוואה להוריקנים, זכו מטוסי הספיטפייר בתהילת עולם באותם 112 ימים אינטנסיביים שבהם נמשך הקרב על בריטניה.

 כמעט 3,000 אנשי חייל האוויר המלכותי הבריטי נטלו חלק בקרב על בריטניה. הכוח זה היה רב לאומי וכלל בנוסף לבריטים, גם גברים/טייסים מניו זילנד, אוסטרליה, קנדה, דרום אפריקה, רודזיה, בלגיה, צרפת, פולין, .צ'כוסלובקיה וסלובקיה. היו אפילו כמה טייסים מארה"ב שהייתה אז עדיין ניטראלית וכן מאירלנד. שניים מארבע מפקדי קבוצות המטוסים, הגיעו מניו זילנד ודרום אפריקה והיו גם מפקדי טייסות פולנים וצ'כיים. נתון מדהים ללא ספק היה הגיל הממוצע של הטייסים במהלך הקרב על בריטניה, שעמד על 20  שנה !!! זאת ועוד, תקופת הכשירות הממוצעת של הטייסים בטייסות הקרב, או התקופה שבה טסו עד שנגרעו מטיסה בשל פציעה או מוות, תקופה זו נמשכה בממוצע כחודש ימים בלבד, נתון פשוט מדהים!

מהמטוס המעולה הזה יוצרו 12,000 יחידות במהלך המלחמה ולאחריה (עד שנת 48) עוד 8,000 מטוסים. בשל היותו כל כך מוצלח, המטוס שירת סה"כ בלא פחות מ 35 חיילות אוויר בעולם והיה מעורב גם בחיינו שלנו פה בארץ. הספיטפייר הראשון בחיל האוויר הישראלי, נבנה מחלקי מטוסים שהבריטים השאירו פה אחריהם. למיטב זכרוני זה קרה בעקרון (תל נוף דה היום). בספטמבר 48 הגיעו ארצה הספיטים הראשונים שנרכשו בצ'כיה (במסגרת "מבצע ולווטה") ואחריהם הגיעו מטוסים נוספים מאיטליה, כך שמטוסים אלו כ 90 במספר לערך, היוו הן כמותית והן איכותית, את עיקר כוחו של חיל האוויר הישראלי הצעיר שאך זה הוקם.

 מטוסי הספיטפייר שירתו בחייל עד שנת 54/55 ומרביתם נמכרו אחר כך לבורמה. מס' מטוסים קטן נותר בארץ לביצוע משימות שונות, אך בשנת 56 הוצאו גם מטוסים אלו סופית משירות ורק "הספיט השחור" של עזר ויצמן נותר שמיש. בעת עבודתי בתעשייה האווירית (בשנות השבעים/שמונים), צפיתי בכמה הזדמנויות בדני שפירא ז"ל טייס הניסוי האגדי, כשהיה מעלה את "הספיט השחור" לאוויר, לטיסת אוורור/שמירת כושר אווירי.

את מקומם של הספיטים בחיל האוויר הישראלי, תפס גיבור מלחמה אחר וזהו מטוס המוסטנג 51P שלו הקדשתי לפני כחודשיים לערך בבלוג שלי, פוסט אוהד במיוחד:                https://dy1951.blogspot.com/2025/09/blog-post.html

מייד אחרי המוסטנג כבר החל בחייל האוויר עידן הסילון כשנכנסו לשירות בחיל האוויר הישראלי, מטוסי הסילון הראשונים, המטאורים מתוצרת בריטניה גם כן.

בתמונות: עבדכם הנאמן ליד ספיטפייר, השבוע במהלך בעוד ביקור במוזיאון ה RAF בלונדון. בתמונה השנייה הספיט השחור של עזר ויצמן.

 זהו פוסט מס' 57 בבלוג: "היסטוריה צבאית ותעופתית עם דודי ירון"